95 χρόνια ΚΕΟ: Μεγάλη συνέντευξη του Διευθύνοντος Συμβούλου, Χαράλαμπου Παναγιώτου

ΟΙΚΟΝΟΜΙΑ

H ΚΕΟ βρίσκεται πολύ κοντά στο να συμπληρώσει 100 χρόνια ζωής. Ιδρύθηκε το 1927 και από την αρχή έγινε συνώνυμη με την κυπριακή παραγωγή οινικών προϊόντων. Το μεγάλο βήμα έγινε τη δεκαετία του ’50 με την παραγωγή της μπύρας ΚΕΟ. Σήμερα η ΚΕΟ αποτελεί ένα πολυσχιδή οργανισμό που εκτός από τις εμπορικές του δραστηριότητες προσφέρει ποικιλοτρόπως και στην κυπριακή κοινωνία. Ο Διευθύνων Σύμβουλος της ΚΕΟ plc, Χαράλαμπος Παναγιώτου, μίλησε για όλα αυτά στον Φιλελεύθερο.

-Πώς είναι να βρίσκεται κάποιος επικεφαλής ενός οργανισμού ηλικίας σχεδόν 100 ετών, που είναι πλέον μέρος της ιστορίας του ίδιου του τόπου;

Η ΚΕΟ είναι ένας από τους ιστορικότερους βιομηχανικούς οργανισμούς της χώρας μας. Το όνομα της είναι άρρηκτα συνδεδεμένο με την Κύπρο και είναι σίγουρα πολύ μεγαλύτερο από μια απλή εμπορική επωνυμία. Το να ηγείσαι ενός συγκροτήματος αυτού του βεληνεκούς είναι αρχικά μεγάλη τιμή. Ταυτόχρονα είναι και τεράστια ευθύνη. Ένα φορτίο ευθύνης όχι μόνο απέναντι στους μετόχους, το Διοικητικό Συμβούλιο, τους ανθρώπους που τη στελεχώνουν αλλά και σε ολόκληρη την κοινωνία. Πριν από εμένα, τη θέση αυτή κατείχαν εξαίρετοι επαγγελματίες οι οποίοι έγραψαν τη δική τους ιστορία όταν βρίσκονταν πίσω από το τιμόνι της ΚΕΟ. Αυτό, σε συνδυασμό με τις προσδοκίες που έχουν από το άτομο μου οι μέτοχοιτου οργανισμού, είναιτεράστια πρόκληση και καλούμαι ουσιαστικά να σταθώ στο ύψος των περιστάσεων.

Η αποστολή του Διευθύνοντος Συμβούλου είναι δύσκολη και σε μια εποχή μεγάλων προκλήσεων καλούμαστε να σχεδιάσουμε και να φέρουμε εις πέρας εκείνη τη στρατηγική που θα αναπτύξει την εταιρεία και θα την παραδώσει στην επόμενη γενιά ακόμα μεγαλύτερη και προσοδοφόρα. Από τη φύση της, η εργασία μας είναι πολυεπίπεδη και εργαζόμαστε σε μια άκρως ανταγωνιστική αγορά. Απαραίτητη προϋπόθεση για την επίτευξη των στόχων μας είναι η καθημερινή παρακολούθηση της προόδου της εταιρείας και η συνεχής βελτίωση των συνεργασιών μας μέσω ευέλικτων αποφάσεων ειδικότερα όταν καλούμαστε να αντιμετωπίσουμε ανεξέλεγκτους εξωγενείς παράγοντες που επηρεάζουν την αγορά. Η σωστή διαχείριση και κατανομή πόρων για την υγιή οικονομική κατάσταση της εταιρείας είναι μεγάλης σημασίας. Ιδιαίτερη βαρύτητα δίνεται επίσης στο ανθρώπινο δυναμικό της εταιρείας καθώς τα απόλυτα καταρτισμένα και έμπειρα στελέχη, με τεχνογνωσία και επιστημονική επάρκεια, αποτελούν την «εγγύηση», για την επιτυχημένη πορεία μας.

Προτεραιότητά μου είναι η ποιοτική υπεροχή των προϊόντων της ΚΕΟ στην αγορά και η διατήρηση της εμπιστοσύνης που της δείχνουν οι καταναλωτές της στην Κύπρο και το εξωτερικό. Για να το πετύχουμε αυτό, επενδύσαμε στον καταρτισμό των ανθρώπων της, στην εύρυθμη συνεργασία των τμημάτων, σε τεχνολογικές αναβαθμίσεις και στην προώθηση της εταιρικής της εικόνας. Ταυτόχρονα έχουν γίνει οργανωτικές αλλαγές στη δομή και σημαντικές μειώσεις στα κόστη λειτουργίας. Όραμα μου είναι η μεταμόρφωση της ΚΕΟ σε μια νέα, δυναμική και εξωστρεφή εμπορική οντότητα. Η επιτυχία αυτής της προσπάθειας φαίνεται ήδη στα οικονομικά αποτελέσματα του συγκροτήματος το οποίο έχει εισέλθει σε ανοδική και κερδοφόρα πορεία, δίνοντας του την δυνατότητα να σχεδιάσει το επόμενο στάδιο των δραστηριοτήτων του. Με δεδομένο την ιστορία της αλλά και τη συνδεσιμότητα των προϊόντων της με την Κύπρο, δεν θα ήταν υπερβολή να ειπωθεί ότι από τη θέση του Διευθύνοντος Συμβούλου της ΚΕΟ, ουσιαστικά έχεις την ευθύνη διαχείρισης ενός σημαντικού κομματιού της ιστορίας του τόπου μας.

-Τι μεταφέρει στο σήμερα και το αύριο αυτή όλη η ιστορία;

Η ΚΕΟ για εκατό σχεδόν χρόνια αποτελεί ένα από τους πιο σημαντικούς πυλώνες της κυπριακής κοινωνίας. Είναι ένας ανθρωποκεντρικός οργανισμός και από τις λίγες αυθεντικές κυπριακές εταιρείες στον κλάδο της που παραμένει σταθερή στην προσφορά της στην αγορά εργασίας. Η εταιρεία μέσα από τις εννέα και πλέον δεκαετίεςζωής της, έχει εργοδοτήσει χιλιάδες κόσμου ανά το παγκύπριο, συμβάλλοντας έτσι στο βιοτικό επίπεδο και στην οικονομική ανάπτυξη του τόπου. Η διαχρονική στήριξη του αμπελοοινικού τομέα από την ΚΕΟ είναι τεράστια και ζωτικής σημασίας. Απορροφώντας τον μεγαλύτερο όγκο σταφυλιών στην Κύπρο ουσιαστικά συμβάλλει στη διατήρηση του σημαντικού αυτού κλάδου της γεωργίας αλλά και στη συνέχιση της παράδοσης της χώρας μας στην παραγωγή κρασιού.

Ο ρόλος της ΚΕΟ στον θησαυρό που ονομάζεται Κουμανδαρία είναι επίσης καθοριστικός. Με έναν τεράστιο αριθμό συνεργατών και πελατών σε όλεςτις πόλεις, η ΚΕΟ αποτελεί σημαντικό πρωταγωνιστή του εμπορίου.

-Τι καθόρισε το DNA του ομίλου και ποιο είναι αυτό;

Αδιαμφισβήτητα η αυθεντικότητα των προϊόντων της, η τοπικότητα και η ιστορία της. Οι άνθρωποί της. Η πορεία της μέσα στον χρόνο. Οι εξελίξεις της αγοράς και η άρρηκτη σχέση της με τη χώρα μας. Το DNA της ΚΕΟ έχει βαθιά μέσα του την ίδια την Κύπρο. Για τους Κύπριους αλλά και για εκατομμύρια ξένους επισκέπτες η ΚΕΟ είναι συνυφασμένη με την Κύπρο.

-Τι ξεχωρίζει την εταιρεία σας από τις υπόλοιπες του κλάδου;

Η ΚΕΟ είναι μια αμιγώς κυπριακή εταιρεία. Είναι ίσως μοναδικό παράδειγμα παγκοσμίως, μια εγχώρια εταιρεία, όχι μόνο να επιβιώνει από τον τεράστιο ανταγωνισμό πολυεθνικών κολοσσών που κατέκλυσαν την αγορά ως αποτέλεσμα της παγκοσμιοποίησης, αλλά να πρωταγωνιστεί στον κλάδο της. Αξιοσημείωτο είναι και το γεγονός ότι τα πλείστα προϊόντα που προσφέρουμε είναι δικής μας, κυπριακής, παραγωγής.

-Γιατί θεωρείτε την εταιρεία σας ηγέτη στον κλάδο της;

Είναι πολλοί οι λόγοι που κατατάσσουν την ΚΕΟ κορυφαία στον κλάδο των FMCGs. Η εταιρεία διαθέτει μια ολοκληρωμένη γκάμα προϊόντων ποτού, τα οποία ως επί το πλείστον, παράγονται εδώ στην Κύπρο, που μπορεί να εξυπηρετήσουν τις ανάγκες των πελατών σε όλες τις κατηγορίες ποτών. Διαθέτει ένα μεγάλο δίκτυο πωλήσεων και διανομής που φτάνει σε όλα τα σημεία του νησιού, εξυπηρετώντας όλα τα σημεία πωλήσεις τόσο της ζεστής όσο και της κρύας αγοράς. Τα μερίδια αγοράς των προϊόντων της καταδεικνύουν την τεράστια εμπιστοσύνη που δείχνουν οι καταναλωτές στα σήματα της.

-Ποια είναι η πιο σημαντική στιγμή ή στιγμές σε αυτή την πολύχρονη πορεία;

Για έναν οργανισμό όπως ο όμιλος εταιρειών της ΚΕΟ που είναι σχεδόν 100 χρόνων, είναι πάρα πολλά τα σημεία αναφοράς και οι ημερομηνίες σταθμοί στην πορεία της. Από τη στήριξη του απελευθερωτικού αγώνα μέχρι την αμέριστη βοήθεια προς τους πληγέντες της τουρκικής εισβολής και από την ανέγερση του ζυθοποιείου μέχρι τα βραβεία των προϊόντων της, η ΚΕΟ έχει να θυμάται πολλά σημαντικά γεγονότα στη ζωή της. Μεγάλη περηφάνια, όχι μόνο για την ΚΕΟ αλλά για ολόκληρη την Κύπρο ήταν το Χρυσό Μετάλλιο που εξασφάλισε η μπύρα ΚΕΟ σε παγκόσμιο διαγωνισμό μεταξύ των πιο φημισμένων ζυθοποιείων, που έγινε στο Burton-on-Trent στην Αγγλία το 1987. Οι εορτασμοί για τα 75 χρόνια ζωής της με διοργάνωση πολιτιστικών εκδηλώσεων και εκθέσεων ήταν ένα κομβικό σημείο για την εταιρεία.

Μεγάλης σημασίας σε αυτή τη διαδρομή ήταν επίσης η δημιουργία του υπερσύγχρονου εμφιαλωτηρίου του φυσικού μεταλλικού νερού ΑΓΙΟΣ ΝΙΚΟΛΑΟΣ στην Κακοπετριά. Σημαντικές είναι και οι εμπορικές επιτυχίες της εταιρείας τόσο με τη συνεχιζόμενη αύξηση των μεριδίων της στην κυπριακή αγορά, αλλά και με τη σύναψη μεγάλων συμφωνιών για παρουσία των προϊόντων μας σε αλυσίδες κολοσσούς στο εξωτερικό.

-Βρισκόμαστε σε μια δύσκολη κατάσταση στην Κύπρο. Πριν καλά καλά σταθεί στα πόδια της η οικονομία ήρθε ο κορωνοϊός και τώρα η κρίση με το Ουκρανικό. Πόσο και πώς κατά την άποψή σας θα επηρεάσει την Κύπρο η νέα κρίση;

Κατ’ αρχάς να πούμε ότι δεν είναι μόνο η Κύπρος που διανύει μια δύσκολη περίοδο αλλά ολόκληρος ο πλανήτης. Όντως, δύο χρόνια μετά την πανδημία και εκεί που άρχισαν να βελτιώνονται κάπως τα πράγματα, ξέσπασε ο Ρώσσο-Ουκρανικός πόλεμος. Η πατρίδα μας όμως πέρασε από μια οικονομική κρίση το 2013 και ενώ είχε αρχίσει να ορθοποδεί ακολούθησαν νέα προβλήματα που δυστυχώς δεν θα μας αφήσουν ανεπηρέαστους. Με τον κορωνοϊό είδαμε ουσιαστικά τις εταιρείες του τομέα FMCG να χάνουν το μισό πελατολόγιό τους αφού η εστίαση είχε κλείσει. Η τουριστική βιομηχανία, η μεγαλύτερη πηγή εισροής συναλλάγματος του τόπου, δέχτηκε το μεγαλύτερο πλήγμα και η αγορά HORECA δέχτηκε τεράστιες πιέσεις. Είναι κανόνας της αγοράς, όλοι οι τομείς της να συνδέονται αλυσιδωτά, έτσι η αγοραστική δύναμη των καταναλωτών μειώθηκε σημαντικά και καταγράφηκαν τεράστιες μειώσεις στους κύκλους εργασιών των εμπορικών εταιρειών.

Και εκεί που το μέγεθος των απωλειών από τον κορωνοϊό ήταν απρόβλεπτο και οι αυξήσεις στα κόστη των πρώτων υλών αλλά και των ναύλων αυξήθηκαν κατακόρυφα, άρχισε ο πόλεμος στην Ουκρανία. Οι εκατέρωθεν κυρώσεις προς και από τη Ρωσία σίγουρα θα επηρεάσουν αρνητικά και την Κύπρο. Η ανεξέλεγκτη αύξηση των κόστων αλλά και η μείωση στη διαθεσιμότητα πρώτων υλών δεν μας επιτρέπει να κάνουμε προβλέψεις. Η αύξηση στο κόστος ενέργειας (ηλεκτρισμού και καυσίμων) επηρεάζει όλα τα φάσματα της οικονομίας και της κοινωνίας. Δυστυχώς ο πληθωρισμός είναι μια παράμετρος που δύσκολα ελέγχεται, ειδικά σε μικρές οικονομίες όπως είναι η δική μας. Τα πράγματα μπορεί να γίνουν και χειρότερα με μια αύξηση των επιτοκίων που όπως δείχνουν οι εξελίξεις είναι αναπόφευκτη. Ευχή όλων μας είναι να τερματιστεί ο πόλεμος και να επέλθει ειρήνη στις σχέσεις των μεγάλων κρατών του κόσμου ώστε σιγά σιγά να επανέλθουμε στην κανονικότητα.

-Πόση σημασία δίνει ο οργανισμός στην εταιρική κοινωνική ευθύνη. Πώς μεταφράζεται αυτό σε πράξη και δράσεις;

Διαχρονικά, η εταιρεία ΚΕΟ στηρίζει ποικιλοτρόπως την κυπριακή κοινωνία. Στέκεται δίπλα στη παιδεία, την υγεία, τον αθλητισμό και τις τέχνες και χαρακτηριζόταν πάντα ως αιμοδότης του πολιτισμού. Οι χορηγίες οργανωμένων συνόλων, ποδοσφαιρικών ομάδων, θεατρικών και μουσικών εκδηλώσεων, η δωρεά ασθενοφόρων στο κράτος, η καθιέρωση εκπαιδευτικών υποτροφιών, η συμμετοχή σε φιλανθρωπικά ιδρύματα είναι μερικές από ενέργειες που εμπίπτουν στο πρόγραμμα εταιρικής κοινωνικής ευθύνης της εταιρείας.

Πιο συγκεκριμένα, η ΚΕΟ είναι σήμερα ο υπερήφανος υποστηρικτής της Εθνικής Ομάδας Ποδοσφαίρου Ανδρών Κύπρου, της ομάδας που ενώνει όλη την Κύπρο. Επιπρόσθετα, η μπύρα ΚΕΟ είναι από το 2014 συνδιοργανωτής του Movember Cyprus, μέρος της παγκόσμιας φιλανθρωπικής κίνησης που στόχο έχει την καταπολέμηση του καρκίνου του προστάτη, των όρχεων, και τη στήριξη της ψυχικής υγείας των ανδρών. Είναι τεράστιας σημασίας όχι μόνο για την εταιρεία αλλά και για το ίδιο το προσωπικό της, η συμμετοχή σε τέτοιου είδους δράσεις για αυτό παρατηρούμε σύσσωμη τη συμμετοχή του ανθρωπίνου δυναμικού μας στις εκδηλώσεις αυτές μετουσιώνοντας έμπρακτα την έννοια του εθελοντισμού.